Conocida como la “Hermana Sagrada” de Machu Picchu, el Conjunto Arqueológico de Choquequirao se supone que fue el último sitio donde se resguardó la civilización inca ante la avanzada de los conquistadores. Su estratégica ubicación entre las montañas próximas al cañón del Apúrimac imposibilitan su fácil acceso, lo que crea en su entorno un aura de misterio y curiosidad.
El significado de su nombre es un derivado de las palabras quechuas chuqui (oro) y k’iraw (cuna), que conjuntamente conforman la expresión “Cuna de Oro”. Se cree que este lugar era un centro ceremonial y religioso donde se veneraba a los dioses de la montaña, el río y demás componentes de la madre tierra.
Actualmente cada vez más turistas se encuentran interesados en conocer esta joya arqueológica -de la que aún no se ha excavado más de la mitad de sus ruinas-, pero su popularidad aún es muy baja en comparación con Machu Picchu.
¿Qué ver y hacer en Choquequirao?
Recorre sus asombrosas construcciones. Al igual que Machu Picchu, Choquequirao es una excelente muestra del avanzado desarrollo de la arquitectura inca. Su plaza principal está rodeada de diferentes recintos, terrazas de cultivo y sistemas de riego. Hay construcciones desde la parte más baja, llamada Sunch’u Pata hasta lo más alto de la montaña.
Apreciar las figuras de llamas en los andenes. En las terrazas de cultivo podrás ver la importancia que tenían estos animales para los incas y cómo lo han dejado registrado en sus edificaciones.
Disfrutar de un entorno natural libre de turismo y contaminación. Al igual que Machu Picchu, Choquequirao fue construida en un entorno natural con una geografía de singular belleza. Paisajes selváticos, con una colorida flora y fauna que se presentan vírgenes ante el asombro de sus pocos visitantes.
Vivir la maravillosa experiencia de trekking y acampe. Sin duda es difícil la llegada a Choquequirao, pero el esfuerzo físico y mental que supone esta excursión de alrededor de 4 días entre ida y vuelta merece realmente la pena. Compartir un camino, carpa y comida con otros viajeros te hará sentir acompañado en esta particular vivencia.
¿Cómo llegar a Choquequirao?
El Conjunto arqueológico de Choquequirao se encuentra ubicado 162 kilómetros al noroeste de la ciudad de Cusco. El camino más aconsejable para llegar es por Cachora. Se puede tomar un transporte privado en Cusco, que irá por la ruta de Abancay y en el kilómetro 154 tomará un desvío hasta Cachora. Este viaje demora entre 4 y 5 horas aproximadamente. Una vez allí hay que hacer unos 30 kilómetros de caminata para llegar.
Otra ruta posible es ir desde Cusco a Santa María, pasando por Urubamba, Ollantaytambo y Huayopata en un viaje de 200 kilómetros, en lo que representa el camino más largo. Una vez allí deberás tomar la carretera hasta Santa Teresa -unos 17 km-, pasando luego por Sahuayaco, Totora y Yanama -70 km-. Luego de esto deberás caminar unas 6 horas hasta Maizal, otras 8 horas más hasta Pinchaunuyoc, para finalmente iniciar desde allí tu etapa final hasta Choquequirao, a donde arribarás luego de hacer otras 6 horas más a pie.
Recomendaciones:
Adquiere tu boleto de ingreso. Para el ingreso al Conjunto arqueológico debes tener tu boleto, que puedes comprarlo a través de internet o en la misma entrada del lugar y permite el ingreso y permanencia durante un día completo. A diferencia del Camino del Inca que se hace a Machu Picchu, por el momento no es necesario ningún permiso ni habilitación para hacer el trayecto de caminata hasta Choquequirao.
Puedes llegar contratando un tour o por tu propia cuenta. Si bien la manera más económica de ir a Choquequirao es hacerlo por tu propia cuenta debemos aclararte que el camino es muy dificultoso, ya que demanda cuatro días entre ida y vuelta y las condiciones climáticas y la altura a la que se encuentra pueden generar complicaciones para la travesía. Se recomienda realizar una preparación física previa de por lo menos una semana. Es por eso que existen muchas empresas que ofrecen tours donde se incluye transporte hasta Cachora, comida y equipamiento para acampar.
Ten en cuenta el servicio que ofrecen los arrieros. Para trasladar tu equipaje entre los distintos tramos hay arrieros que con sus mulas podrán facilitarte la movilidad.
Mejor época para visitarlo. Entre abril y octubre se encuentran los mejores meses para hacer este camino debido a la menor cantidad de lluvias que suele haber.
Clima y mal de altura. El soroche o “mal de altura” puede perjudicar a muchos viajeros que optan por esta aventura. La escasez de oxígeno puede hacerte pasar un mal momento y es recomendable que estés precavido llevando pastillas para el “soroche” o mate de coca.
Agua y comida. Intenta llevar la menor cantidad de equipaje posible para poder caminar liviano, pero no olvides llevar agua y pastillas purificadoras por si consigues en el camino. También lleva snacks y provisiones de comida para todos los días de caminata si es que vas por tu cuenta.
Ropa y accesorios. No olvides llevar zapatillas de trekking, poncho para lluvia, ropa cómoda y liviana y también de abrigo. La temperatura puede cambiar mucho de la noche a la mañana y debes estar preparado. También es imprescindible que lleves gorro o sombrero, protector solar, repelente de insectos y el equipo necesario para acampar (carpa, bolsa de dormir, linterna, utensilios, medicamentos, etc).